To kill a Mockingbird Vol.2... or Vol.-1?

*For English scroll down*

Мое длительное летнее отсутствие, как и повторный августовский родтрип по югу Италии, подошёл к концу. В этот раз обошлось без Веспы и кучи чемоданов и рюкзаков на ней, но историй меньше не стало. В общем, я вернулась в Неаполь, и готова снова вещать. И вернулась, первым делом, конечно же, с книгой.
⠀
Представьте, что вдруг из ниоткуда находят восьмую часть Гарри Поттера? Если Роулинг ее написала ещё второй на очереди, но как-то ее благополучно решили не печатать лет 15 назад? Не вот это вот все с проклятым дитя (упаси, Господи), а со старым добрым Гарри. Или что Толкиен, оказывается, решил ещё немного историй бахнуть о хоббитах, но, поддавшись накатившему чувству собственной никчемности, решил запихнуть свои рукописи на дальнюю полку, к бумагам о военной инвалидности.
 

⠀

Я к тому, что есть книги, настолько прочно связанные в нашей жизни с детством или юностью, что когда неожиданно узнаешь о продолжении, появляется ощущение, что где-то там, во Вселенной, сломался некий код, и она принесла нам подарок.

⠀

Во всяком случае, так я себя и чувствовала, читая «Пойди, поставь сторожа» Харпер Ли. Признаться честно, я эту книгу купила ещё полгода назад в оригинале, будучи уверенной, что в моем доме она обязательно должна быть в печатном варианте. Ибо «Убить пересмешника» я впервые читала тоже на английском, вцепившись в старую, потрепанную версию времён 80-х, пока ела ланчи в школьной столовой в США или распластывалась в кресле на втором этаже в библиотеке RBHS.

И на деле оказалось, что это не «вторая книга известного автора», а самая что ни на есть первая. Харпер Ли ещё в 1957г. написала историю о 26-летней девушке, возвращающейся из Нью-Йорка домой на несколько недель. Роман отдали в издательство, где редакторы предложили писательнице развить детскую линию героини: мол, слишком много было флешбеков в книге. Ли очень много спорила по этому поводу, сопротивлялась, но как молодой автор, естественно, согласилась. Какие-то мелкие «воспоминания» вроде судебных дел Аттикуса превратились в отдельные сюжетные линии и вскоре появилась «Убить пересмешника». Ли получила свой Пулитцер (это всего с одной-то книгой!), а «Пойди, поставь сторожа» со временем тихо отправилась в ее сейф дома. До 2011 года...

⠀
Многие журналисты критиковали такой подозрительный тайминг: мол, публиковать книгу прямо перед смертью Харпер Ли-грязный маркетинговый ход со стороны семьи. Некоторые книжные магазины даже обещали покупателям вернуть деньги за проданные экземпляры. Несмотря на всю эту странную возню, Go Set Watchman был раскуплен в онлайне за несколько часов: Amazon говорит, что книга побила рекорд по количеству предзаказов последний части Гарри Поттера.
⠀
Мы не знаем, как все было на самом деле. Было ли такое давление на Харпер в конце 50-х как она утверждала или нет. Учитывая, какую важную часть книги занимает тема расизма и ограниченности женской роли в обществе, я могу понять, почему издателям хотелось увидеть что-то «полегче» тогда - историю, рассказанную маленькой несмышлёной девочкой, а не возмущённой взрослой девушкой.

То, что я знаю точно - эта книга собрала для меня остальные прочитанные в целый пазл. Она рассказала мне о расовых проблемах то, чего мне так не хватало в «Американхе» и нон-фикшне Рени Эддо-Лодж. Она напомнила мне о моем родном городе и о том, как я себя в нем чувствовала после многолетних скитаний. И, наконец, она лишний раз сказала то, о чем мы постоянно забываем: наши родители - обычные люди, даже если и с высокими моральными понятиями, они делают свои ошибки и периодически выбирают дорогу наименьшего сопротивления. Но это не делает их нашими родителями в меньшей степени.
⠀
В общем, если эта книга-не самая подходящая, которую вы должны прочитать в свои 26, то я не знаю какая тогда. Я рада, что Скаут оказалась моей ровесницей. Категоричной, сбежавшей в большой город, не вписывающейся в разговоры подруг о растущих детях, и набившей себе огромную шишку о то, что мир - отнюдь не черно-белый, только если речь не идёт о цвете кожи и расовых привилегиях.

I’m finally back after a 10-day absence and a long ago planned road trip to another shore of Southern Italy. Back with more stories and a new book as usual😂
⠀
Imagine if suddenly out of nowhere they found the eighth part of Harry Potter? If Rowling wrote one more novel 15 years ago and then decided not to print it and to give the story another turn? Not that Cursed Child Stuff (this one doesn’t count) but with the good old Harry. Or if it turned out that Tolkien decided to shoot out a few more hobbit stories but had a heavy self-doubt at the last moment and hid the manuscripts next to his military documents.
⠀
I mean, there are really classic books so firmly connected to childhood or adolescence in our life that when you find out about the story going on, you get the feeling that somewhere in the Universe a certain code broke and a gift was brought to the humanity.
⠀
Anyway, that's how I felt when I found "Go Set a Watchman" by Harper Lee. I bought this book six months ago thinking that I must have it in print at my place. Maybe I had my nostalgic reasons: I read a shabby 80s version of “To Kill a Mockingbird” for the first time while eating lunches in a school cafeteria in Illinois or spreading out in a chair at the American High School library.
⠀
It turned out that “Go Set a Watchman” is not the "second book of a famous author", but the very first one. Harper Lee wrote a story back in 1957 about a 26-year-old girl returning from New York to her hometown for a few weeks. The novel was given to the editors who later suggested the writer to develop the childhood story of the main character - they said that the book had way too many flashbacks. Lee argued about it trying to resist, but as a young non-published author, she finally agreed. Some small "memories" in “Go Set a Watchman” (like Atticus's lawsuits) turned into separate story lines and "To Kill a Mockingbird" was born. Lee got her Pulitzer (not bad for a one-book author!), And "Go Set a Watchman" quietly went to her safe deposit box at home. Until 2011 ...

Many journalists criticized such suspicious timing of rediscovering the manuscript: they said that it was a dirty marketing move to publish a novel while speculating on heavy Harper Lee’s physical state. Despite all the gossip, Go Set Watchman broke the Amazon pre-order record which was set a few years ago with the last part of Harry Potter sales.
⠀
Now we do not know how it really was. Was there really such a pressure on Harper in the late 50's as she claimed or not? Considering that the themes of racism and the limited female role in society are an important part of the book, I can understand why publishers wanted to see something less controversial back then - a story told by a small, adventurous kid, and not an outraged grown-up girl.
⠀
But I can say one thing for sure - this book has put the whole puzzle together in my head, it gave me what “Americanah" and “Why ‘m No Longer Talking to White People About Race” couldn’t give - a reminder why it’s hard to forget the black history just a few decades later. It made also me think of my hometown and how I couldn’t make myself stay there even though I tried after years of wandering. And, finally, it once again said something that we constantly forget: our parents are ordinary people, and even if they have different political and ethic views, it does not make them less of our parents in the end.
⠀
All in all, if this book is not the most suitable one to read in your 26, then I do not know which one is. I'm glad that Scout turned out to be of my age now. That she’s a categorical and impulsive maximalist, who fled to a big city and who does not fit into the classmates’ conversations on mortgage and kids. That’s why she had to pay her dues in order to understand that the world is not black and white... unless it comes to the skin color and racial privileges.