Mirror, mirror on the wall (c)

*For English please scroll down*

Герой пиранделловского «Кто-то, никто, сто тысяч» все переживал – человек не может увидеть себя таким, какой он есть. Не разумным, импульсивным или хорошим, а большеухим, длинноногим или низким. Он проводил часы перед зеркалом, все изнывая от тревоги, и не зная куда себя деть: как только он фокусировал взгляд на бровях – они становились гуще, смотрел на щеки – и автоматически их втягивал. Жена, которая накануне сказала ему «какой у тебя нос!», что она имела ввиду? Страшный, широкий, с большими ноздрями? Или, наоборот, изящный? Видела ли она его объективно или через призму своего восприятия?

Недавно я прочитала книгу Олтман “Gross Anatomy” (обзор и ссылка на электронную версию на моем канале в ТГ), где она рассказывала про «зеркальное лицо» - привычку подгонять свои черты под общепринятые стандарты красоты, как только мы видим свое отражение или делаем селфи. «Вы изображаете карикатуру на женственность… Надуваете губы, делаете щеки впалыми, скулы острее, морщины незаметнее. Это не намеренно. Культура вписывает себя в наши тела» - говорит профессор Дэвис, интервьюируемая автором. Каждой эпохе – свой дакфейс: в 1920-х гг. женщины учились томно подносить сигарету к губам, а мужчины – многозначительно хмурить брови.

Изобретатель Джон Уолтер (которого, увы, считают, скорее, безумцем) создал «Зеркало Правды» - прибор, в который люди видят себя со стороны – так, как их видят другие. Расположив зеркала и световые приборы по определенной технике, Уолтер получил динамичное и объемное отражение. Думая, что он разрешил вечную проблему человеческого самоопределения, изобретатель стал искать спонсоров, но оказалось, что мало кто готов увидеть себя по-настоящему. Люди пугались, кто-то возмущался и уходил расстроенным, а кто-то, наоборот, смеялся и говорил «ого, я себя совсем не знаю!». Прожить с самим собой 20-30-70 лет и в один день понять, что ты ни разу не видел себя таким, каким тебя ежедневно видели твои близкие и случайные люди на улице.

Теперь Уолтер подготавливает своих «клиентов». Садится рядом с ними перед зеркалом, и когда их первый шок проходит, говорит «сейчас улыбнись, посмотри на себя, высуни язык, поморщи нос. Видишь, какой ты красивый? Как меняется твое лицо, когда ты всматриваешься, удивляешься, смеешься, злишься? В отражении я вижу того же особенного человека, которому пожимал руку при первом знакомстве». После нескольких мотивационных минут клиент расслабляется и начинает себя рассматривать.

Уолтер продает изобретение в собственном онлайн-магазине. Увидеть себя настоящего чего-то да стоит – от 225$ до 2тыс$ и выше. Мастер советует заранее прочитать все статьи и инструкции до приобретения – все-таки вы покупаете experience, а не предмет интерьера, и никто не может вам гарантировать, что вы останетесь довольны. Продажи, к сожалению, все еще идут не так, как хотелось бы.

Около века назад Пиранделло писал «А стоит чувству себя увидеть, как оно застывает. Нельзя жить перед зеркалом. Постарайтесь на себя не смотреть. Все равно вы никогда не узнаете, какой вас видят другие. А раз так — что толку узнавать, какая вы для себя? Ведь в конце концов может случиться, что вы перестанете понимать, почему вам навсегда навязан тот облик, который неизменно показывает вам зеркало!», не зная, что когда-нибудь у нас появится такая возможность – как в физическом, так и в философском смысле.

Будущее ведь состоит не только в Теслакарах в космосе, но и в умении человека узнавать себя лучше. Такое смущенное замешательство в ответ на изобретение Уолтера лишь доказывает, что даже для нашего себялюбивого-Инстаграмного времени это вполне себе рискованное изобретение.

***

The Pirandello’s character of “One, Noone and One Hundred Thousand” just couldn’t let it go: he would never be able to see himself as he really is. No, not a reasonable, kind or impulsive man, but a thin, big-nosed and with bulging eyes. He has spent hours in front of the mirror, shaking from anxiety, unable to find the right way: as soon as he focused his eyes on his eyebrows — they became thicker, looked at his cheeks — and automatically drew them in trying to seem thinner. When his wife said the day before “oh, what a nose you have!” what did she really mean? Was it scary, wide? Were his nostrils too big or, on the contrary, were they elegant?! Did she even see him objectively or her personal perception was clouding her vision?

I’ve finished the Altman's “Gross Anatomy” recently, where she talked about the “mirror face” - the habit of adjusting our features to generally accepted standards of beauty as soon as we see our reflection or turn on the frontal camera. “You’re creating a caricature of femininity...You are making your face more slender, your lips bigger, your cheekbones higher, and your wrinkles smaller… It’s not calculated. Culture writes onto our bodies, ” - says Professor Davis while interviewed by the author. Each era has its’ own version of a duckface - in the 1920s women seductively held cigarettes to their lips and men learned to frown meaningfully.

John Walter – the inventor of the True Mirror (who is really under-appreciated) created a device which helps to see ourselves for real, just in the way everyone else sees us. After finding a perfect way to arrange mirrors and lights together, Walter received a dynamic and three-dimensional reflection. Thinking that the eternal problem of human self-determination is almost solved, the inventor was about to let his baby out into the world. However it turned out that very few people are ready to really meet themselves. They were shook or disappointed when seeing the new reflection, some, on the contrary, were laughing and saying, “Wow, I didn’t even know myself at all!”. Living with yourself for 20,30,70 years and one day realizing that you have never seen yourself the way your close and random people on the street see you daily – now, isn’t that a test?

Mr. Walter knows better now to prepare his "clients" beforehand. He sits next to them by the mirror, and when their first shock goes away, he says, “now smile, look at yourself, stick out your tongue, wrinkle your nose. See how beautiful you are? How your face changes when you look, focus, laugh, doubt? I see the same special person as I did when we were talking to each other” After this motivational boost, one relaxes and begins to really look at what’s in there, paying attention to every wrinkle and a flick of an eyebrow.

The invention is sold online. Seeing yourself for real does have a price after all (I’ve checked and put it on my list, no joke!) - from $225 and up to $2 thousand. The master advises reading some of the articles and instructions about it in advance - after all, you are buying an experience, and not an interior decoration.

Somewhat a century ago, Pirandello wrote, “For others, then, I am that stranger whom I surprised in a mirror; I am he and not the I whom I know; I am that one there whom I myself at first, upon becoming aware of him, did not recognize. I am that stranger whom I am unable to see living except like that, in a thoughtless second. A stranger whom others alone can see and know, not I.” Poor, distressed man! He didn’t believe that someday we will have such an opportunity after all, both in the physical and in the philosophical sense.

The future, in the end, is not just about a Tesla in space, but also about a constantly changing opportunities for a person to get to know oneself better. Such an embarrassed confusion in response to Walter's invention only proves that even for our vain Instagram era it is quite a statement invention.