Can you learn a language in one year?

*For English scroll down*

Многие меня спрашивают-а как ты умудрилась выучить итальянский без учителя? Выучить-громкое слово, но дотянуть его до разговорного за 10 месяцев до переезда я смогла. Решила описать, что помогло мне.

На самом деле решение переезжать-поступать в Неаполь ко мне пришло ещё до того, как я открыла первый учебник на иностранном. На тот момент мне казалось немного амбициозным вытянуть новый язык с нуля до среднего уровня в краткие сроки, но я убедила себя, что это не китайский или арабский, да и сейчас понимаю, что зря переживала. Если у вас уже есть знание иностранного, то новый язык будет выучить легче, третий пойдёт ещё быстрее ит.д.

⠀

Что мне помогло: 

• Языковые мобильные приложения. Больше всего помог Duolingo-я выставила себе максимальное количество «уроков» на каждый день и чертыхалась, пытаясь их пройти в скором темпе за 10 мин до полуночи) выделите себе 30 мин в день (в маршрутке, кафе, дома за чаем), когда вы можете просто «поиграться» в приложении. Это уже хорошее начало и дополнение. 

• Самоучители. Поспрашивайте у друзей, которые самостоятельно учили тот же язык, обязательно почитайте отзывы читателей на ozon. Выбирайте самоучители с ключами, диском с аудированием и обязательно подробным разъяснением грамматической базы! Повторять в приложении 6 раз по кругу «привет,красотка, ты меня ждёшь?» или «пожалуйста, я больше не могу есть!» увлекательно только в первый вечер, но понимания логики построения речи вам это потом не даст.

• Карманный словарик (обязательно в маленьком блокноте). Выписывайте в него незнакомые слова каждый день. Каждые 3 дня письменно составляйте по 1-2 предложения на каждое слово. В транспорте или очереди в кофейне вынимайте его и про себя отмечайте, какими из записанных слов вы можете описать свой день, ситуацию, настроение на данный момент.

• Фильмы и песни. Ох, как мне хотелось в своё время посмотреть на тех, кто «да я выучил весь английский по сериалам». Тем не менее, если вы живете не в Провансе, и просыпаетесь не под боком у знойного южанина, то вам понадобится искать другие способы учиться воспринимать речь на слух. Я гуляла под Итальянский реггетон и хип-хоп, и каждые два дня включала себе фильм на итальянском с субтитрами. Важно никогда не ставить кино «фоном», пока вы занимаетесь спортом, готовите и пр., так в голове ничего не останется. Первые дни и даже недели вы не будете ничего понимать, но на то вам и в помощь интонации и мимика актеров. Через месяц вы уже будете знать базовые «вино», «изменник», «уйди», «безработный» и «счастлив» (набор меняется в зависимости от менталитета).

• Разговоры вслух. Я, зная по своему англорепетиторскому прошлому, — непроизнесенное сегодня слово назавтра будет выглядеть незнакомым — не только читала вслух, но и периодически рассуждала о чём-то, расхаживая по квартире. Легче начать с самых экспрессивных фраз и вставлять их, когда задеваете стул на кухне или понимаете, что отопление ещё не включили. Потом можно пробовать рассказывать что-то друзьям — они все равно не поймут и за ошибки не осудят, а вы начнёте воспринимать свою речь в ином звучании на слух.

• Практика с носителями. Самая очевидная и притом многими игнорируемая часть. Если вы не мотаетесь каждый месяц за границу, то ходите на слеты couchsurfingа. Есть ещё языковые клубы, организованные иностранцами, но смысл в них ходить есть только в Москве и Питере. Я, начав свою авантюру, будучи не в столице, общалась с итальянцами через Tandem-это международное приложение-соцсеть для изучения языка: указываешь в нем, на каком языке можешь говорить и какой хочешь выучить, и программа даёт тебе подборку людей. Мне потребовалось некоторое время, чтобы продраться через 85% “привет, красавица”, но некоторые ребята, с которыми я действительно смогла адекватно переписываться и общаться, стали моими друзьями. Главное-не съезжать на уже знакомый вам язык слишком часто и просить поправлять вас, когда вы общаетесь (в программе есть специальная функция «исправить ошибки в сообщении»). Есть ещё куча подобных сайтов, просто навигация мне была ближе именно в этом.

• Учитель. Как учитель? Мы же учим язык сами) помню, я через месяца 3 сдалась и нашла себе репетитора, но провела с ней только 4 занятия. На тот момент она успела подкорректировать мое произношение и посоветовать учебники, по которым я смогу позаниматься сама-это очень важный момент, если вам кажется, что вы «подзастряли» в практике. Уже в Москве перед отъездом я отходила 5 уроков в групповые занятия по продвинутому итальянскому. Не думаю, что они мне многое дали, но я успела по верхам проскочить по грамматическим темам, до которых я бы ползла годами. Мало что из них использую и помню сейчас, но уверенности мне тогда это придало.

• Лекции, eventы, кинофестивали и пр. Любые живые лекции на иностранном языке, чьи-то выступления, арт-хаусные показы в оригинале с возможностью встретиться с режиссёром-это очень важный психологический момент. Вас никто не заставляет говорить, но при этом вы начинаете воспринимать живую иностранную речь более естественно. Важно, что при этом вы начинаете привыкать к новой культуре, понимать чужой менталитет и новый контекст через такие встречи. Я, например, после одного из таких показов списалась с неаполитанским режиссёром-документалистом, с которым мы до сих общаемся.

• Конкретная цель. Вообще это должно бы идти первым пунктом, потому что без этого и не стоит начинать. Не ставьте себе цель «выучить язык». Как вы определите, что его знаете? У меня была цель: сдать языковой экзамен при поступлении в университете. Я не знала, в какой форме и при каких условиях он будет происходить: в итоге он превратился в устное интервью, хотя я всю ночь в нервной испарине переписывала упражнения по грамматике. Поставьте себе цель: в отпуске поговорить с 5 людьми, узнать, откуда они, что их сильнее потрясло в жизни, кем они хотели быть в детстве и прочие более глубокие вопросы, которые вы не спросите у бармена в all inclusive, просто заказывая напиток. Желательно всё-таки довести своё изучение до сдачи экзамена на какой-нибудь языковой сертификат-в будущем облегчит жизнь и пригодится в резюме.
  

❗️ Ну и главное-не сдавайтесь. Да, бесит, вначале будто идёшь в потёмках и не понимаешь ничего. Потом, не осознавая этого, начинаешь понимать 40% услышанного, что-то додумывать, о чём-то догадываться. Мне, например, до сих пор кажется, что я говорю по-итальянски постольку-поскольку и деловые письма пишу из-под пинка, хотя все друзья меня пытаются разубедить. Тем не менее, я уже прохожу интервью, не «тыкая» незнакомым людям, подкалываю слишком навязчивых приятелей и даже смотрю сны на итальянском. Ах да, ну и про себя ругаюсь на неаполитанском, когда сбиваю палец об угол, но это отзвуки пункта №5.

Many people ask me, how did I manage to learn Italian without a teacher? I always say that it’s an exaggeration but I did manage to stretch it to the conversational level in 10 months before moving here.
⠀
In fact, the decision to leave for Naples came to me way before I opened my 1st textbook. Back then, it seemed a little ambitious to believe I’d pull it off, but I convinced myself that it was neither Chinese nor Arabic. It did help that I knew English well and was even tutoring it as I knew which methods would accelerate the process. Just keep in mind that learning a 2nd foreign language is always faster than the 1st one, the 3rd one is faster than the 2nd and so on.
⠀
So here’s what helped me: 

• Language apps. Duolingo especially. I’ve set the maximum number of “lessons” for each day and cursed, trying to finish them all at once 10 mins before each midnight😂 give yourself 30 minutes a day (on a bus, at the coffee shop, while drinking some tea in the evening) when you can just “play around" with an app. This is a good start and smth to add to your actual classes.

• Self-study textbooks. Ask around your friends who’ve already learned this language, read the Amazon reviews and do some research before buying them. Choose the books with keys and answers to the exercises, a CD with audio dialogues and a detailed written explanation of the grammar rules. Repeating over and over again “hey beautiful, are you waiting for me?” is fun on the app but you won’t be able to form a wittier phrase without understanding the rules.

• A pocket vocab notebook. Write out the unfamiliar words into a small notebook every day. Every 3 days come with 1-2 sentences for each new word. Bring it around with you so that you could check it while standing in line at the coffee shop or supermarket, and to note to yourself which of the words could describe your day, situation or mood at the moment.

•  Movies and songs. Oh, how much I wished to see a real person who’d really mean it while saying "yes, I learned all of my English from the movies." It does help you to train your “foreign” ear though. I’d listen to modern Italian music in while being stuck in a traffic and would turn on a film in Italian every few days. Just make sure to focus on it without getting distracted by cooking, working out,etc. first few weeks or so you won’t be understanding anything but the mimics and intonations will give you the context. Believe me, in one month you’ll already know the basic “wine”, “bastard”, “go away”, “beautiful” and “flirting” (the set changes with the culture you pick).

• Talk to yourself. I don’t care if it sounds weird — reading out loud or even commenting on that you’re doing while going around the house does help. Start with the most expressive phrases — use them when you bump your knee by accident or remember that you’ve forgotten to buy some bread. Then you can try telling your friends a story in another language — they may not understand you but at least they won’t judge your mistakes, and you’ll get used to how your voice sounds in another language

• Talk to the native speakers. The most obvious and, yet, the most underrated part. If you don’t travel abroad every month, search for some couchsurfing meetings. Also language clubs organized by foreigners would work if you live in a big city. While I was I my hometown and had none of those things available, I’d use Tandem — an international social network for learning a language: the program offers you a selection of people based on the language you speak and aspire to learn. It took me some time to wade through 85% of “ciao bellas”, but people with whom we really communicated, became my friends later on. The program has many different features that lets others correct your mistakes which is really useful if you’ll manage not to switch to the language you already know.

• A teacher. Now yes—I was learning Italian by myself but I had 4 classes with a tutor after some time to understand if my level was getting better. At that time, she managed to correct my pronunciation and to advise the textbooks, which I could use for self-studying. It is often an important point, especially if you feel like you’re “stuck” in practice. I also took 5 lessons in group classes in advanced Italian just before leaving Moscow. They didn’t give me much, but I managed to go over some grammar I’d surely not pick myself to look into. So it was more for the sake of confidence.

• Lectures, events, movie festivals, etc. Any master-classes in a foreign language, performances, film presentations with an opportunity to meet the director etc. lets you get used to the foreign company without actually making you talk. You start to perceive the actual foreign speech in a more natural way. It is important that you also get used to a new culture and begin to understand someone else's mentality and a new context like this.

• The specific goal. Actually, put it as the first point as you don’t even need to start studying without it. Do not set a goal to "learn the language." How do you determine that you’ve learned it? I had a goal: to pass a language exam to get into the university. I did not know its’ form for sure and even though it unexpectedly turned into an interview, I still had been writing grammar exercises all nights long before it. So do set a goal: like talking with 5 people on vacation, finding out where they come from, what shocked them more in life, who they wanted to be in childhood and other deeper questions that you wouldn’t ask the bartender just ordering a drink. I’d still advise to aim for some exam as it’ll look better on your CV in the future and make you feel accomplished later on.

❗️ And most important—do not give up. Yes, it feels like you’re stumbling in the dark at first without understanding anything. Then, without realizing, you begin to understand 40% of what you heard, to guess the meaning of conversations to understand more and more. It all happens naturally. For example, it still seems to me that I don’t speak Italian so well although everyone else says I do. However, I manage to have business interviews without using an informal “you” with people I don’t know (it’s a separate theme for English-speakers), to be sarcastic in Italian and even to see the dreams in it. And yeah, I actually do sweat to myself in Neapolitan, when I hit my finger on a corner of the couch, but this is just an aftermath of the 5th point.