The anxiety police

For English scroll down

Несмотря на то, что меня преимущественно просят рассказать о том, как же оно, на улицах Италии, я хочу поделиться тем, что мне так интересно наблюдать со стороны, уже будучи в карантине: это то, как общественная реакция на информационную повестку развивается по одному и тому же сценарию.

Месяц назад я прямо раздражалась от новостей про коронавирус, возмущалась непрофессионализмом итальянского ТВ, обсасывающего одну и ту же тему со всех сторон. Ну сколько можно уже, мы все поняли, моем руки, ок, не останавливать же жизнь теперь. Кто-то параллельно обсуждал, что это заговор Китая, США, России (нужное подчеркнуть), нас отвлекают от чего-то большого и важного, курс обвалился не просто так, в Средиземном море нашли шлюпку с иммигрантами не просто так, на Нетфликсе не просто так висит сериал про пандемию! Чем больше времени проходило, тем больше людей самоизолировалось, ВУЗы закрывались, отменялись карнавалы и фестивали. Школьники, устроив себе незапланированные каникулы, ежедневно заполняли центр города. Главное – оберегать пожилых людей, а мы молодые, переживем, так что все в бар в эту пятницу, выпить за здоровье! 70%-ная скидка на полет в Испанию? Круто, чего бояться?! Меня уже утомили мемы, где средство для дезинфекции сравнивали с золотом, а ютьюберы гадали о том, как можно организовать интимный вечер, будучи в костюме химзащиты.

Чем больше случаев выявлялось, тем более философски я относилась к реакции вокруг. Все-таки в стране, где у всех родители в среднем старше, чем у нас в России, вполне нормально переживать и перестраховываться. Нельзя знать заранее, у кого из окружающих могут быть проблемы с иммунитетом или респираторной функцией. Любая психологическая реакция на это нормальна, потому что мы все разные. Возможно, это была стадия смирения, которая пришла сразу после «торгов».

Как оказалось, мой критический взгляд на тревожность новостных выпусков не спас меня от карантина. Обесценивание того, что люди ломятся в магазины за стратегическими запасами пасты и дезинфицирующих средств, не дало мне официального разрешения перемещаться по улицам, пока все «нервничающие» сидят дома. И это стало главным щелчком по лбу: псевдонаучная инфографика в соцсетях и сравнение нового вируса с гриппом не отменяют резкой нагрузки на госпитали в такой ситуации.

Подобная инфографика со сравнениями смертности от туберкулеза и других болезней действительно успокаивает, но ненадолго. Хотя бы потому, что в итоге такой анализ непрофессионален: все равно что пытаться сравнивать рейтинги «Мстителей» в первую неделю выхода с рейтингами «Унесенных ветром» за последние 20 лет – проводить исследования за период в 1,5 месяца и сравнивать их с тем, что существует десятилетями – как минимум ненаучно. Но что поделать, если нет ничего другого, а человеку нужно опереться на что-нибудь для успокоения. Опасность базового гриппа не отменяет существования коронавируса, чья проблема совсем не в летальности, а в том, что он распространяется более стремительно. Карантин в Италии ввели после очередной резкой вспышки, когда поняли, что еще одного скачка больницы просто не выдержат.

С социологической точки зрения очень интересно наблюдать, как быстро включается наш режим «вот все-то вокруг точно недалекие, а я знаю, как надо реагировать». Человеку, согласно исследованиям, вообще свойственно считать себя чуть более способным, образованным и рациональным, чем «толпа» вокруг него. Мы сами не замечаем, как часто этот режим в нас включается: сколько раз вы говорили о том, что все русские пьют как не в себя на курортах в Турции, сами будучи на этом самом курорте? Или: «все голосуют за Путина и никто не пойдет на митинги, я совершенно одинок в своих политических взглядах». Почему Болотная в 2011 стала для людей таким приятным шоком? Потому что до этого им казалось, что они изолированы в своих взглядах, а на улицах их окружает бездумная толпа, которая якобы мечтает жить в стабильности и стране, «встающей с колен».

Нашу современность отличает высокая грамотность. Люди в целом более рациональны и критичны, чем были раньше. Многие даже стали понимать, что конспирологические теории о биологическом оружии – это полемика времен Первой Мировой Войны, но никак не 2020 года. Поэтому самая большая ошибка – думать, что наши соседи купили две пачки туалетной бумаги, потому что они паникеры, а не потому что они работают до позднего вечера каждый день, и в случае карантина не успеют сходить в магазин еще раз. Парадоксально, но когда мы кричим «не надо паниковать», мы на самом деле кричим «мне уже становится тревожно, давайте не будем!». Когда мы в очередной раз повторяем «да что вы устроили, посмотрите, сколько людей умирает от туберкулеза», мы на самом деле говорим себе «все не так страшно, вероятность маленькая, лучше об этом не думать». Это совсем не про то, что делают другие, а про то, на чем мы концентрируемся.

Мы все имеем право реагировать на это по-разному, можно, конечно, обесценивать новости, шутить над тем, что происходит, или, наоборот, ломиться в аптеку за 15-й коробкой салфеток. Но главное, что, на мой взгляд, вирус уже показал – мы все в этой ситуации равны. Моя скандальная соседка в квартире напротив, молчаливый мужчина с тросточкой с первого этажа, шумная семья, живущая за стеной – все сидят дома, смотрят фильмы и читают книги, периодически вздыхая, что погулять было бы неплохо, но что поделать. Все итальянцы взрываются песнями и аплодисментами с балконов каждый вечер в 5 часов, как теперь условились по всей стране – посмотрите вирусные видео из пригорода Неаполя, из Барлетты, из Сиены, где люди поют из окон, организуют целые оркестры и аккомпанируют друг другу даже через улицу.

Парадоксально, что никакая идеология, культурные устои или базовые ценности не умудрились пока в нашем веке уравнять так разные страны и народы. Будь то Иран, Италия, Китай или США – мы все в этом вместе. И самое парадоксальное, даже в своих реакциях, будь то тревожность или наше раздражение на нее. Потому что, оказывается, все мы просто люди.

Despite the fact that I am mainly asked to talk about how it is now, on the streets of Italy, I want to talk about the thing that I noticed before the quarantine: how the public reaction to the agenda develops one by one and according to the same scenario.

A month ago, I was simply annoyed by the coronavirus news stuck on repeat everywhere, I resented the compulsive fixation of Italian TV, talking on and on about how it could be critical for all of us. Yeah, yeah, we got it, talked about it enough already, washing our hands, ok, life is going on, come on. Some people entertained themselves by discussing that it is a conspiracy planned by China, or the USA, or Russia (make your pick), we are surely being distracted from something big and important, the oil prices going down for a reason, the new immigrant boat in the sea is found for a reason, the Pandemia series are out on Netflix for a reason! The more the time passed, the more people became self-isolated, schools closed, carnivals and festivals were canceled. Italian students got themselves an unplanned holiday and roamed down the city centre during the noon now. The main thing is to protect the elderly, and we are young, we will survive, so let’s meet up at the bar this Friday, drink for our health at the pre-apocalyptic party! 70% off on flights to Spain? Cool, let’s go! I was already tired of the obvious memes, where the disinfectant was compared to gold, and the youtubers in chemical protection suits gave a 100^th take on how the sexual contacts will be from now on.

The more cases were identified, the more philosophical I got about the reaction around. Still, in a country where all parents are on average older than ours in Russia, where grandparents are very much in health, it is quite normal to worry and be safe for the sake of your close ones. You cannot know in advance which of those around you may have problems with their respiratory or immune system. Any psychological reaction to this is normal, because we are all different. Perhaps this was the stage of acceptance for me, which came some time after the "bargaining."

As it turned out, my critical look at the news releases did not save me from quarantine. The depreciation of people crowding into stores for strategic supplies of pasta and toilet paper did not give anyone the official permission to move around the streets while all the “nervous” people were sitting at home. And this was the main slap on my forehead for me: pseudoscientific infographics and a comparison of the new virus to the flu do not save us from a sharp load on hospitals in this situation.

The online graphs comparing the new virus with tuberculosis and other diseases may soothe you, but not for long. Just because in the end, such an analysis is unscientific: it’s the same as trying to compare the ratings of the “Avengers” in the first week of its’ release with the ratings of “Gone with the Wind” over the past 20 years — conducting research of a period of 1.5 months and comparing it with what exists for decades is at least unprofessional. But what can you do if there is nothing else in terms of info and yet you need to calm yourself down. The danger of a basic flu does not cancel the existence of the coronavirus, which problem is not mortality at all, but the speed it is spreading with. Quarantine in Italy was introduced after another sharp outbreak, when they realized that the hospitals would simply not be able to withstand another growth leap.

From a sociological point of view, it’s very interesting to observe how quickly the typical human function is turned on “everyone around me is so basic and dumb but I do know how to react correctly.” It is generally common for a person to consider oneself a little more capable, more educated and rational than the “crowd” around. We ourselves don’t notice how we personally turn this function on automatically: how many times have you said that Americans are unedicated (if you are an American), “Italiano medio” is a disgrace (when you’re an Italian) and that all Russians are drunks (when you are a Russian)?

Our times are distinguished by the high literacy. People write a lot on social media, people read more than they used to, they are learning to become more critical and rational than before. Many even began to understand that conspiracy theories about biological weapons are a type of polemics that could be used a century ago, but not in 2020 (bravo to you!). Therefore, the biggest mistake is to think that our neighbors bought two packs of toilet paper because they are alarmists, and not because they work until late at night every day, and in case of quarantine they will not have time to go to the store again. Paradoxically, when we shout "do not panic," we actually shout "I am already worried, let's not talk about!".And when we repeat over and over again “There are more people dying of tuberculosis every year” we actually repeat “this won’t touch me personally, I’ll be fine, no, the possibility is too low”. This is not about what others are doing, but about what we are concentrating on – any kind of reaction to it tell us more about ourselves than the others.

We all have the right to react to this in different ways, of course, you can devalue the news, joke at what is happening, or attack the local pharmacy for the extra 10 boxes of tissues. But the main thing is, in my opinion, the virus has already shown that we all are equal in this situation. My scandalous neighbor in the apartment across, a silent man with a cane from the studio downstairs, a noisy family living behind the wall - everyone is sitting at home, watching movies and reading books, sighing periodically that it would be nice to take a walk, but no can do. Italians explode with songs and applause from the balconies every day at 6pm, as they have now agreed across the country – just watch the viral videos from Naples, from Barletta, from Siena, where people sing from their windows and organize entire orchestras or DJ sets.

It is so ironic that no ideology, cultural background or political agenda ​​have ever managed to put at the same level so many different nations in the 21^st century. Whether it is Iran, Italy, China or the United States, we are all together in this. Even in our reactions, whether it is anxiety or our irritation to it. Because, as it turns out, we are all just people.