It's all beans to me

*Русским читателям скроллить вниз*

The roasting session is about to erupt, so I will just ask some people not to take it too close. As they say, the story is based on real events, but any similarities of characters with certain people is purely coincidental

Recently my friends and I were talking that finally tourism started to stand separate from consumerism. Despite the fact that my Facebook feed seems to agree with this, Instagram, on the contrary, is full of stereotyped photos. Ladies with flying hair stand on their tiptoes on the rocks somewhere in Cyprus and gaze into the distance; enchanted by the Trevi Fountain, they turn their heads away from the camera and synchronized point their fingers at the statues; and they as well look down over their shoulders at Piazza Duomo, while looking for some lost change on the ground probably. All of them are copypasted into different sceneries which will make you think that you saw that picture before when you did not. Well, almost…

Some time ago I had a special thing – I would be sending to my boyfriend the new IG printscreens of pictures with Aperol, freshly squeezed juice or coconuts (continue themselves) on ones outsctreched hands in front of the new foreign landscape. We now call this the Russian blogger picture. After I counted up to 200 photos saved on my phone in a few weeks (200!), I began to unsubscribe from such people. The caption to the photos played out according to the rules: a standard text saying that in Paris you can’t help eating a croissant, in Italy you want to be a languid woman and stretch out "ciaoooo" while picking the best wine, and in Greece you always get huge portions of a Greek salad (by the way, the large portions song is up also in Portugal, Spain and Thailand).

Indeed, a few years ago this was a novelty, and I obediently read it; 1,5 years ago already chuckled at this, but now for some reason began to get slightly annoyed. Recycled captions published over and over again under one-type pictures of themselves, stereotypes retold and reborn just were giving the other people a flat and wrong information. My local friends in Crete struggled with debts, waiting for the police to come every week and trying to earn at least something during the summer, while in my feed the girls with their arched backs on the Greek beaches would say that "Greeks live in paradise, a really fortunate nation ". The waitress handing out food in the Maldives told me after some time that she practically does not see her family as the natives do not live in the Republic itself, while another bikini pic on my IG would say that Maldives are the closest to the paradise than someone have ever been.

What unites such people? They do not talk to the locals. Heck, they do not even talk to the foreigners who live there. Maybe they do not like this or they feel shy, afraid, think that they did not know English well. Maybe they can ask the receptionist about the weather, but they will not turn down a long conversation. And that is how you get the endless beautiful but identical photos in your feed with an obsolete info from Wikipedia or a guidebook in a caption.

Recently I listened to a lecture by Chimamanda Adichie. She talked about the theory that modern culture gives us only one story about each nation, speculating on stereotypes. We believe that if we tried olives in Greece, then we are free to argue that the Greeks are lazy by themselves, without even communicating with them. Or we are free to praise some aspect of their life without even guessing how many problems it brings them.

And that's why I'm angry. I do not understand why to go for thousands miles away from home and flood the comments without trying to check them first or at least to look around instead of imagining how well you’ll look next to that column. Because my experience shows that when you really see "the beauty that keeps your breath away", you will forget to take out your phone, and when you talk to the locals - you will not spend time updating the stories on Instagram. I guarantee you that your future kids will gladly hear about your experience and not about the fact, that the 15^th shot by the Eiffel Tower was the most posting-worthy one.

***
Сейчас будет roasting session, так что впечатлительным не впечатляться. Заметка основана на реальных событиях, но любое совпадение персонажей со знакомыми людьми – чисто случайно.

Недавно мы говорили с друзьями о том, что только сейчас люди начали понимать, что туризм и консьюмеризм – не одно и то же. Несмотря на то, что моя лента в фейсбуке, видимо, с этим согласна, в инстаграме она, наоборот, пестрит шаблонными фото. Дамы с летящими волосами стоят на носочках на скале на Кипре и смотрят вдаль; зачарованно показывают в сторону фонтана Треви, повернувшись макушкой к камере; и оглядываясь через плечо, задумчиво ищут оброненную мелочь на Пьяцца Дуомо. И все они будто подставлены копипастом на фоне разных достопримечательностей. 

Раньше у меня был обычай – с утра я отправляла своему молодому человеку принтскрин опубликованных фото Апероля, свежевыжатого сока или кокоса (продолжите сами) на вытянутой руке напротив нового иностранного пейзажа. Мы это называем Russian blogger picture. Насчитав в своем телефоне 200 таких фото за несколько недель (200!), я стала потихоньку отписываться от людей. За такими публикациями стандартно шел текст о том, что в Париже нельзя не съесть круассан, что в Италии хочется быть томной женщиной и растягивать «чаоооо», а в Греции – огромные порции и самые вкусные оливки (кстати, большие порции еще были в Португалии, Испании и Таиланде). 

Несколько лет назад это было в новинку, и я покорно это читала; 1,5 года назад посмеивалась над этим, а сейчас почему-то начала раздражаться. Recycled information, стереотипы, пересказанные и перевранные по сотому кругу, в итоге просто давали людям неправильную информацию. Все мои местные друзья на Крите бились с долгами, ожидая прихода полиции каждую неделю и пытаясь хоть как-то заработать себе на зимний простой во время лета, пока в ленте у меня всплывало очередное фото знакомой на пляже с подписью «греки живут в раю, это счастливая нация». Мои приятели-австралийцы, с которыми я познакомилась еще в джунглях, годами мне писали про бумажную волокиту, перепады электричества в пустынях, когда кто-то из моей френдленты добрался до Сиднея, называя это место страной будущего, но оставаясь лишь в центре города. Официантка, раздававшая еду на Мальдивах, рассказывала, что практически не видится со своей семьей, потому что коренных жителей в Республике нет, а я в этот момент читала в инстаграме, что местные обитают в сказке.

Что объединяло этих людей? Они не общались со здешними. Не любили это, стеснялись, боялись, считали, что плохо знают английский. Возможно, могли спросить продавца о погоде, но получасовой разговор им уже казался слишком долгим. И потому в ленте были нескончаемые красивые одинаковые картинки с непроверенной информацией из Википедии и списки фалафельных и кафе за 7 углом и поворотом, куда вам надо обязательно забежать, но куда вы с точностью в 95% не дойдете.

Недавно я слушала лекцию Чимаманды Адичи. Она рассказывала о том, что современная культура дает нам только одну историю о каждой нации, спекулируя на стереотипах. Мы считаем, что если мы попробовали оливки в Греции, то мы уже вольны рассуждать о том, что греки – ленивы сами по себе, даже не пообщавшись с ними. Или мы вольны похвалить какой-то аспект их жизни, даже не догадываясь, как много проблем он им приносит.

И потому я злюсь. Я не понимаю, зачем ехать за красивыми фотографиями за тысячи километров от дома и сыпать стереотипами в комментариях, пока вы находитесь в зарубежной стране именно вот прямо сейчас и даже не пробуете их проверить или посмотреть на окружающий вас пейзаж, не представляя, под каким углом вы впишетесь в него лучше. Потому что мой опыт показывает: когда вы действительно видите «красоту, перед которой стоит преклоняться», вы забудете достать свой телефон, и когда вы разговоритесь с местными – вы не будете обновлять статус в Инстаграме. Я вам гарантирую, что именно об этом вы расскажете своим детям, а не о том, что 12-й кадр у Эйфелевой башни был наиболее достойным.