Reverse Gender Discrimination

*English readers scroll down*

Честно говоря, до Наоми Альдерман я должна была добраться намного раньше. Мы приглашали ее, когда я работала в Британском Совете, и сейчас, прочитав эту книгу, я понимаю, что это дикое упущение, что мы не организовали ей интервью на основе ее романов, а не приложения Zombies, Run! или лекций (на них могу кинуть ссылку). Автора вы можете знать по фильму «Неповиновение» с Кирой Найтли, ибо фильм снимали по одному из ее романов.

Книга The Power вызвала очень большой резонанс в монолитных зарубежных СМИ, кажется, все ее проглотили за день-два, как и я. Примечательно, что в создании книги автору помогала ещё и Этвуд, которую многие знают если не по ее романам, то хотя бы по сериалу на Netflix. Я же вспомнила о книге, прочитав отзыв у Эммы Уотсон и пошёрстив записи наших лекций.



Кто-то, передергиваясь от ужаса, называет это фантастической антиутопией, кто-то просто фантастикой. История ведётся сразу от нескольких лиц, что дает посмотреть на ситуацию с разных сторон. Сюжет достаточно простой и вначале будто гиковский: женская половина человечества неожиданно обнаруживает в себе супер-силу, появившуюся в результате мутации генома - в общем, практически новые люди Х, а не современная беллетристика. Женщины, чувствуя в себе силу, сдерживать ее могут не всегда - против природы не пойдёшь, xего там. Увеличивается статистика нападений на мальчиков в школах, в итоге парней учат, как не провоцировать девочек и вводят комендантский час для мужчин. В странах Третьего Мира совершаются государственные перевороты - женщины, дискриминируемые веками, убивают правителей; секс-рабыни в Молдове пытают своих бывших «хозяев». В более цивилизованных странах мужчины начинают ходить вечером по улицам, оглядываясь, так как учащаются случаи изнасилований. Женщины вслух оценивают их внешность и рассуждают о том, что «патриархальные сообщества изначально более мирные в силу мирного мужского менталитета». Парни выходят на улицы с протестными лозунгами. Через несколько лет правители практически всех стран - девушки, а в каких-то государствах даже истребляют новорожденных мальчиков, так как мужской пол - бесполезен и непопулярен.

Честно говоря, смех, появляющийся вначале от таких знакомых бытовых ситуаций, перемежается с ужасом ближе к концу книги. Жестокие сцены убийств, пыток, мозги, промытые идеей, что мужчина - не человек. От всего этого становится откровенно не по себе. Иногда читаешь и думаешь, ну это слишком, а потом вспоминаешь про Индию и многочисленные аборты, если узнают, что в семье будет девочка, про операции по вырезанию клитора в странах Третьего Мира, про виктим-блейминг, «Собчак не быть президентом, ибо пусть дома с ребёнком сидит» и идёт холодок по спине. По сути, книга Альдерман - это зеркало, она ничего и не придумывала, кроме каких-то суперсил, она же и довела это до абсурда, чтобы показать, что такая система неизбежно лопнет, если ее упорно толкать вперёд. И вопрос тут не в том, кто плох - тут от этих героинь морщишься так, что люди в очереди на тебя начинают коситься, а, скорее в том, ведут ли себя заведомо агрессивно те группы, которые ясно осознают, что они физически сильнее, или те, которые не могут себя сдерживать в силу физиологии?

Книгу советовала бы всем, она во многом смешная хотя бы в силу наших российских стереотипов. Читается очень легко, идеальный вариант в дорогу или когда устали от классики. Морализаторства тут никакого нет, как и тыканья пальцами - назвать ее профеминистской не совсем получится, она больше социальная. Единственное - не думаю, что она есть в русском переводе, что и не совсем случайно, возможно) там вообще немало шуток про беснующихся женщин в России, об этом часто говорят, но никто из героев так туда и не добирается. в любом случае, язык очень легкий, поэтому даже советовала бы ее для практики.

Neil, I know this might be very distasteful to you, but have you considered publishing this book under a woman’s name? (c)

Honestly speaking, I should have hit this book way earlier. During my time at British Council, we invited Naomi Alderman over to Moscow to give a lecture. Now, after reading this book I should say that it was my mistake we haven’t organized more interviews for her on her novels and not on her famous app Zombies, Run! You may also know Naomi by the movie “Disobedience” which came out last year.

When it comes to the foreign media, seems that only the lazy ones didn’t give account on her novel. Seems like everyone was swallowing it in 1-2 days just as I did. Add to this Margaret Atwood who encouraged her to be persistent with an idea of this book, and you get a full combo. I remembered about this book once again thanks to @oursharedshelf and Emma Watson. Today I bought this novel at the airport even though I’ve read it for 60% on my kindle because, well, I am sure it’ll be part of our history.

I’ve read the Russian reviews: someone cringes and calls it a fiction dystopia, someone calls it just fiction. The story is told by different people which gives you a point of view from different sides. The whole plot may seem somewhat geekish at the beginning: females around the world notice that they acquired a special super-power and learn to deal with it. Unfortunately, they can’t keep it under control all the time as, well, that’s their nature, how can you control that? The number of girls’ attacking boys at schools grows significantly. Boys are taught how not to be more modest in order to keep themselves out of trouble and are staying at home after the curfews. In Third World Countries governments are overthrown by women who were discriminated for years, sex-slaves torture their “owners” getting a revenge on them for the past. In more developed states, men are just a bit worried when they have to come back home late as there are high chances of rape or just being catcalled and scared at night. Women are assessing male looks on the streets and saying that “patriarchal societies are by default more peaceful because men have a kind mentality”. Guys go out in the street in demonstration, yelling about the violation of their rights. All in all, years later all the country rulers are female and the number of abortions grows as many countries tend to see the male gender as a weaker and less useful one.

Frankly speaking, the initial laughter at first pages changes to a light horror by the end of the book. Violent murder scenes, brainwashing about men being insignificant... all of this makes you feel really uneasy. Sometimes you think “come on, that’s over the board!” but then you remember about abortions in India, clitoral operations in Islamic countries, victim-blaming and our favorite Russian “a woman shouldn’t be a President, she should first take care of her child”; and you feel even more weird. In general, Alderman just gave us a mirror, she didn’t come up with anything shockingly new, she just invented this whole super-power theme to turn the tables around. She showed that a system like this should blow up sooner or later after the cruelty passes a certain level. This novel is not about men being bad or women being bad, it’s about one thing: are the certain groups tend to be aggressive because they clearly understand their physical advantage or just because they can’t help it for physiological reasons?

I would advise book to everyone at least for having a laugh and giving it a thought at the same time. The story just wants to keep you turning the pages over and over. I’d even say that it’s more social than just feminist. Although, it was an entertaining discovery to find out that there’s no Russian version (alas, there were many funny jokes about characters talking on how hysterical the situation should be in Russia and still making it only to the former USSR republics).

All in all, if you need an entertaining book which yet gives you some food for thought, I would go for it.